月経困難症に悩んでいる女性必見！原因や治療法について解説

婦人科系の疾患ではないのに、重い月経痛の症状がある場合は「機能性月経困難症」の可能性が高く、月経に関わるホルモンが原因と考えられています。

女性のカラダは、排卵時に卵巣から卵胞ホルモンと黄体ホルモンを分泌します。黄体ホルモンは子宮内膜に作用し、発痛物質であるプロスタグランジンという局所ホルモンを増加させるため、子宮の収縮が強まり、腹痛や腰痛、悪心[おしん]などを引きおこします。このプロスタグランジンが全身に作用すると、頭痛や嘔吐、下痢などの症状を招きます。

機能性月経困難症は、月経が始まったばかりの思春期の女性に多く、成長とともに症状が軽減していくものです。しかし、子宮内膜症のごく初期段階というケースや、ストレスが引き金となっているケースも考えられます。痛みがひどいときは医師の診断をあおぎましょう。

「器質性月経困難症」は、直接的な原因となる病気が存在する場合です。子宮内膜症をはじめ、子宮筋腫、子宮腺筋症、子宮やその周辺部位の炎症、卵巣の腫瘍などが原因にあげられます。

特に子宮内膜症は、月経困難症が主な症状となります。子宮内膜症は、本来なら子宮内膜にしか存在しない子宮内膜に似た細胞組織が、子宮内膜以外のさまざまな臓器に発生する病気です。重い月経痛が特徴ですが、排便痛や性交痛、吐き気や嘔吐などの症状もあらわれます。

子宮内膜症は不妊の原因にもなるため、これらの症状がみられる場合はできるだけ早く病院へ行き、原因となっている病気の治療を受けることが何よりも大切です。

月経困難症の痛みに対して鎮痛剤を服用する場合、痛みの原因であるプロスタグランジンの生成を抑制するプロスタグランジン合成阻止剤が効果的といわれています。鎮痛剤は、ガマンできない痛みが生じてからよりも、痛みが出始めたころや、痛みが弱いうちに服用した方が効果的です。

痛みの緩和のためにはプロスタグランジンの生成を抑制する漢方薬も、月経困難症の治療に用いられます。月経困難症などの女性特有の症状に効果的な漢方薬は数種類あり、継続的な使用により体質改善が期待できます。

ピルは避妊薬のイメージが強いですが、本来は月経困難症などの治療薬として開発されたものです。ピルの服用により排卵が止まると、痛みの原因となる黄体ホルモンの分泌も抑制されます。また、ピルの服用により、月経の1〜2週間前からあらわれる月経前症候群（生理前症候群）（PMS）の症状緩和にも効果が期待できるというメリットもあります。

しかし、子宮内膜症が進行している場合は、ピルだけでは痛みの緩和が難しいケースも少なくありません。その場合は、偽閉経療法や黄体ホルモン治療が選択肢となります。

疑似的に閉経のようなホルモン状態にする「偽閉経療法」、黄体ホルモン製剤を服用する「黄体ホルモン療法」のどちらも、原因となっている病気の進行を抑制させる治療です。内服剤による副作用が原因で服用を継続できない場合は、子宮内に黄体ホルモンを持続的に放出させる器具を装着する場合もあります。この場合、事前に子宮の状態が器具の装着に適した状態か確認しなければなりません。